Parque eólico cerca de Prestatyn, north Wales. Foto por Christopher Thomond
Baterías de grava podrían ofrecer una solución para almacenamiento de energía renovable
Una de las objeciones más frecuentes en el tema de la energía renovable es que la producción de estos sistemas no es consistente, en otras palabras, es muy variable. Sin embargo se siguen desarrollando tecnologías y nuevas aplicaciones para permitir el almacenamiento de energía provista por fuentes renovables.
Una compañía en Cambridge Inglaterra, está proponiendo unas baterias que utilizan agregado (grava o gravilla) y gas argón para este propósito. Las baterias, fabricadas por Isentropic, podrían una variedad de ventajas por encima de los sistemas de almacenamiento actuales.
La batería de grava usa el exceso de capacidad generado por la fuente renovable para calentar y presurizar el gas y luego este es bombeado a través de un silo con grava para almacenar la energía. Cuando exista demanda de energía, el sistema simplemente funcionaría a la inversa.
De acuerdo a la compañía, la eficiencia del sistema está por encima de la marca de 72% – 80%. Esto es comparable a los sistemas tradicionales de bombeo hidroeléctrico que tienen una eficiencia de entre 70% a 85%. La diferencia está en que las batería de grava es mucho más compactay puede ser facilmente instalada en áreas más pequeñas y planas,
Una batería de grava podría estar utilizando menos terreno, 1/300 partes del espacio que se requeriría para almacenar energía en una planta hidroeléctrica.
Aparte de sus ventajas de poder ser localizada en cualquier sitio y no ocupar mucho espacio, las baterías de grava podrían ser bien económicas porque no utilizan materiales costosos. El costo podría estar en los $55/kWh y 10$/kWh en instalaciones de gran escala.
