Mariposa arlequín, Atlantea tulita, de Quebradillas, Puerto Rico/Foto de USFWS

La sorpresa era evidente en los rostros de los hermanitos Néstor y Loriana Torrez Vélez, cuando vieron el sábado pasado, una cotorra puertorriqueña por primera vez. Ese día, el Zoológico de Puerto Rico era diferente, con nuevas atracciones y charlas preparadas para celebrar el Día Nacional de las Especies en Peligro de Extinción, un esfuerzo educativo conjunto entre el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS por sus siglas en inglés) y el Zoológico de Puerto Rico Dr. Juan A. Rivero, manejado por la Compañía de Parques Nacionales de Puerto Rico (CPNPR).

Renacuajos de sapo concho llegaron al Zoológico de Puerto Rico desde Coamo para deleitar a los visitantes. A modo de serenata se podía escuchar el canto de apareamiento de los sapos adultos en el serpentario.

Néstor y Loriana Torrez Vélez observan por primera vez una cotorra puertorriqueña/Foto por USFWS

Mariposas arlequín llegaron al Mariposario del Zoológico de Puerto Rico por primera vez desde Quebradillas. De Arecibo viajó una cotorra puertorriqueña a representar la especie. La paloma sabanera que se alberga en el Zoológico de Puerto Rico, fuera del ojo público, salió a hacer acto de presencia entre los invitados.

Una de las voluntarias del zoológico muestra una boa./Foto por USFWS

“Creamos esta actividad para las familias puertorriqueñas y es nuestra contribución la formación de individuos sensibles hacia la Naturaleza y conscientes de la problemática que enfrentan nuestras especies en peligro de extinción”, expresó Edwin Muñiz, Director de la Oficina de Servicios Ecológicos del Caribe del USFWS.

Javier Pacheco, inspector de vida silvestre, habló sobre el tráfico de especies exóticas./Foto por USFWS

En la actividad se ofrecieron varias charlas educativas. El videógrafo natural, José “Pepe” González, deleitó a los presentes con imágenes únicas de aves puertorriqueñas en peligro de extinción, videos que documentan comportamiento y etapas de desarrollo nunca antes grabados. El herpetólogo Alberto Puente compartió información sobre la herpetofauna nativa y también se presentaron charlas sobre la cotorra puertorriqueña y plantas en peligro de extinción.

Durante la actividad, el doctor Jorge Saliva habló sobre la paloma sabanera y otras aves./Foto por USFWS

“ Una vez más la CPNPR y el Zoológico de Puerto Rico se involucran en pro de la conservación, no solo de los organismos nativos, sino también de otras partes del mundo. Agradecemos al USFWS el habernos considerado para celebrar esta actividad la cual nos permitió crear conciencia sobre las diferentes plantas y animales en peligro de extinción y cómo poder ayudarlos”, indicó Daniel J. Galán Kercadó, Director Ejecutivo de la CPNPR.

Reconocen veterinari@s

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Oficina de Servicios Ecológicos del Caribe, aprovechó la ocasión para reconocer a cuatro veterinari@s del país, por su dedicación, compromiso y entrega en el cuido, rehabilitación y recuperación de nuestras especies en peligro de extinción.

Marina y Anna Isabelle Mignucci visitaron a Sofía, la tortuga verde./Foto por USFWS

Fue reconocidos la doctora Debra Moore, la doctora Elena Benson, el docto Antonio Rivera y el doctor Luis Figueroa, Director, Veterinario y Curador General del Zoológico de Puerto Rico.También se reconoció la labor a nivel institucional de El Centro de Rehabilitación del Mamíferos Marinos del Zoológico de Puerto Rico y El Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico y sus equipos de trabajo.

El público aprendió sobre la mariposa arlequín que se encuentra en peligro de extinción./Foto por USFWS

Al doctor Juan A. Rivero, fuerza mayor detrás del Zoológico que lleva su nombre, se le entregó un reconocimiento especial por su labor científica, compromiso con la conservación de nuestra herpetofauna nativa, su dedicación por nuestros coquíes y su trabajo pionero en la reproducción en cautiverio del sapo concho puertorriqueño.

Las voluntarias Josayra Del Valle y Allannys encuentran una lombriz mientras siembran un árbol en peligro de extinción. /Foto por USFWS

A la actividad asistió Diego Irizarry, uno de dos niños puertorriqueños que participaron y llegaron a la semifinal del concurso de arte de las especies en peligro de extinción que el USFWS anunció a comienzos del 2011. La niña puertorriqueña Izabella Cristina Cestero Fernández, alcanzó el mismo logro.

José Martinez ayuda a un niño a sembrar un árbol en peligro de extinción./Foto por USFWS