Como evitar errores de principiante en jardinería y huertos caseros

Siembra de diferentes tipos de lechuga / Foto via Lucas Noble de Siembra Sustento

Es posible que toda persona experimente con la jardinería en algún momento en su vida. Hay algunos que frustrados desisten luego de perder las primeras plantas.

Muchas veces los errores son simplemente descuidos o malas decisiones que se toman en determinado momento, sin embargo es más importante tener en mente que sin ellos no se aprende.

No hay nada peor que soñar con un huerto, dedicarle horas y ver que el crecimiento de las plantas es patético y no progresa -y los tomates que creías poder cosechar nunca aparecen. Esta lista a continuación trata de resumir los errores más comunes en la jardinería, incluyendo los huertos caseros.

1. Regar sin conocimiento. Muchas de las plantas que mueren a manos de un jardinero principiante, fueron ahogadas en agua o deshidratadas a menudo. Lo importante es conocer la humedad ideal para cada especie. La mejor prueba; enterrar el dedo hasta el primer nudillo en la tierra regularmente para saber si está lo suficientemente húmeda o seca para el tipo de planta. Si el dedo sale con tierra pegada, está húmeda y si sale seco y relativamente limpio, entonces necesita riego.

2. Planta o sitio equivocado. Es importante saber si la planta necesita sol o sombra, si prefiere la tierra seca o húmeda, y luego tratar de ofrecer esas condiciones. Se deben comprar las plantas según las condiciones y ambiente que pueda permitir el jardín. Esto también debe ayudar a evitar problemas con plagas y enfermedades eventualmente. Una planta débil estará más susceptible a enfermedades y plagas. Encuentra esta información en libros, catálogos o en la tienda de jardinería.

3. No ofrecer suficiente espacio. Todo ser vivo ocupa y necesita espacio y las plantas no son a excepción. Lea bien y siga las indicaciones de siembra de cada planta. Ejemplo: Si es un árbol que requiere un espacio de siembra de 15 pies alrededor, no debe sembrar arbustos permanentes para rellenar en lo que el árbol crece, porque puede afectar el desarrollo del árbol eventualmente. Igual pasa con las plantas perennes (plantas que nunca mueren); si se siembran muy cerca, al cabo de un tiempo estarán compitiendo por espacio, luz solar y nutrientes; aparte de que pueden comenzar a debilitarse y hasta morir. Si no le gusta el espacio remanente que queda entre plantas mientras crecen (periodo que puede tomar más de uno o dos años en algunos casos), mejor siembre plantas anuales (de temporada) o bienales entre espacios.

4. Desconocer el clima y la zona. Aparte de conocer que plantas se dan bien en el trópico, se debe tener en cuenta las diferencias entre sembrar en montañas, en donde la temperatura puede bajar a unos 50°F, o en una costa donde las temperaturas nunca bajan de 75°F. Aparte cada jardín funciona dentro de un determinado micro-clima: Una colina hacia al sur, recibirá mucho más sol que una colina orientada hacia el norte. También la topografía puede afectar las corrientes de aire. Es importante conocer todas estas consideraciones a la hora de escoger que sembrar y su localización.

5. Utilizar mucha cantidad de fertilizantes o abonos. Primero, sólo hablaremos de fertilizantes orgánicos. Cualquier otro fertilizante que no sea natural u orgánico no será explicado aquí y mucho menos recomendado. Con el abono, muchos piensan, “si una dosis de abono es buena, dos es mejor.” ‘eeeehhh’, muy mal. Es importante saber cuanto necesita cada planta. Lo recomendable es utilizar el té de composta, ya que al ser un líquido diluido en agua, es muy difícil de sobre-dosificar. Echar mucho fertilizante puede resultar en rápido crecimiento y a la vez a que la planta sea más susceptible a plagas y enfermedades.

Huerto de Tomates y Albahaca recién sembrado / Foto via Lucas Noble de Siembra Sustento

6. No utilizar viruta para mantener la humedad. La viruta para retener agua y humedad, mejor conocido como ‘mulch’ reduce evaporación, mantiene la humedad, evita que crezcan hierbas indeseables y ayuda a mantener las raíces tibias y menos secas. Aparte, con el tiempo el ‘mulch’ se descompone y añade más materia orgánica al subsuelo. El ‘mulch’ se debe utilizar para todo: vegetales, hierbas, plantas perennes, árboles y arbustos. Una capa de al menos 3″ debe ser suficiente. No hay que comprar ‘mulch’ si se tiene a la mano hojas y/o grama seca, y viruta de madera.

7. Cero preparación del terreno. Excepto en obras literarias, ya poco escuchamos el término arar en estos días. Pues sepa que si no se ara la tierra, las plantas no producen. Un error común es el siguiente: tenemos la planta (fruta o vegetal), removemos la grama, sembramos y al cabo de meses, aunque la planta está viva, se nota que no ha ‘echado pa’lante. Y pasan los años y nunca da frutos… Posible razón: Nunca se preparó el terreno. Aparte de remover la grama, la tierra debe ararse por lo menos a una profundidad de 12 pulgadas, para que el suelo adquiera aire y porosidad. Luego de arar y antes de sembrar, es importante incorporar una mezcla de tierra fértil y composta que servirán de nutrientes en un principio.

8. Desconocer el juego del sol y la sombra. Hay plantas que requieren periodos largos de sol (por lo menos 6 horas) y no se debe asumir que como el sol es fuerte al mediodía puede estar menos tiempo al sol; y que entonces se puede sembrar en un área que luego en la tarde le dé sombra. Muchos vegetales necesitan largos periodos de exposición solar, aunque también algunas necesitan periodos de sombra. Lo importante es no asumir y mejor seguir las especificaciones de cada especie.

9. No analizar las condiciones específicas del jardín. La lluvia, el viento, temperatura, humedad y la capacidad de percolación del suelo, son sólo algunos de los elementos que son particulares de cada jardín y se deben estudiar antes de sembrar. Si estos elementos no se toman en cuenta, la frustración y las muertes de plantas pueden ser mayores. Verifica y analiza el área de siembra por un periodo de tiempo razonable (de dos a seis semanas al menos). Observa los patrones de viento, de lluvia y como afectan las diferentes áreas del jardín o huerto.

10. Escuchar a los “expertos”. Después de tomar todo el trabajo de analizar, planificar, arar y sembrar el huerto o jardín, cualquiera se convierte en experto. Escucha opiniones, pero reconoce que en este caso el experto conoce tu jardín tan bien o más poco que tú. Confía en tu instinto y luego de los errores que puedas cometer, reconoce que gracias a ellos serás mejor jardinero(a) o ‘huertero(a)’.

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Fotos via Siembra Sustento