Todas las especies de tortuga marina están amenazadas o en peligro debido al impacto directo o indirecto de los humanos. Foto jking89 vía Flickr
Por Miprv.com
Un comité del Congreso de EE.UU. evaluará hoy un proyecto de ley, conocido como el Marine Turtle Conservation Reauthorization Act of 2011, que busca que se provean fondos federales a gobiernos estatales y entidades sin fines de lucro para la protección de las tortugas marinas en peligro de extinción que se encuentran en Puerto Rico, en otras partes de los Estados Unidos y alrededor del mundo.
La medida, radicada por el comisionado residente Pedro Pierluisi, autoriza el desembolso de unos $5 millones al año para el programa de conservación de tortugas marinas en un periodo de cinco años comenzando en el 2012. Bajo el mismo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS, por sus siglas en inglés) otorgará fondos mediante propuestas competitivas para proyectos desarrollados con el fin de conservar, proteger y ayudar a sustentar las poblaciones de tortugas marinas más amenazadas.
La medida se discutirá junto a otros dos proyectos de ley en una audiencia pública del subcomité de Asuntos Insulares, Pesca, Vida Silvestre y Océanos de la Cámara de Representantes federal. El biólogo Carlos Diez testificará en representación del Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico.
En Puerto Rico se encuentran cuatro de las siete especies de tortugas marinas en peligro de extinción. Las que viven en la isla son: el Carey de Concha, la Tortuga Verde, la Caguana y el Tinglar. Por la presencia de las mismas en las aguas alrededor de Cuba y Mona, en el 1998 el gobierno federal designó estas aguas costaneras como “hábitats críticos”. La legislación propuesta por Pierluisi expandirá el programa de conservación de tortugas marinas en Puerto Rico.
Bajo la ley actual, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos sólo puede otorgar fondos federales a proyectos para la conservación de tortugas marinas en el extranjero, a pesar de que seis de las siete especies en peligro de extinción se pueden encontrar en los Estados Unidos. Para expandir los beneficios del programa, la legislación requiere que por lo menos el 20% de los fondos federales anuales sean otorgados a los proyectos de conservación de las tortugas marinas en los Estados Unidos y sus territorios.
La medida fue presentada con el co-auspicio bipartita de James Moran (D-VA), el demócrata de más alto rango en el Subcomité de Apropiaciones para Asuntos del Interior y Ambiente; Gregorio “Kilili” Sablan (D-CNMI), el demócrata de más alto rango en el Subcomité de Pesca, Vida Silvestre, Océanos y Asuntos Insulares del Comité de Recursos Naturales; Don Young (R-AK); George Miller (D-CA); Donna Christensen (D-VI), Eni Faleomavaega (D-AS), y Madeleine Bordallo (D-GU).
