Ric O' Barry, fotografiado aquí en un supermercado de Japón mostrando carne delfín, reveló al mundo la crueldad que viven los delfines en cautiverio en el popular documental "The Cove". Foto Save the Dolphins

Por José E. Maldonado
Miprv.com

En su reciente mensaje de presupuesto, el alcalde de San Juan, Jorge Santini, presentó la construcción de un Delfinario, donde los turistas y los niños con autismo podrán nadar con delfines, como uno de los próximos proyectos emblemáticos de su administración.

El delfinario, que se desarrollaría en el área del Escambrón a un costo aún no informado, está siendo promovido en un comercial de televisión en el que también se muestra el proyecto del Tren Liviano, un Centro Ecuestre, un Mercado Central agrícola y un Paseo Tablado. Sin embargo, en contraste con las bondades ambientales del Tren Liviano y el Paseo Tablado resaltadas prominentemente en el anuncio “En San Juan se ve Futuro”, los delfinarios no son reconocidos por ser eco-amigables, y el de San Juan ya enfrenta oposición de al menos una organización ambiental internacional.

Se trata de la organización Save the Dolphins Project, del Earth Island Institute, liderada por el ex entrenador de delfines Ric O’Barry, conocido por la realización del documental “The Cove“, el cual destapó las matanzas de delfines en Japón y la crueldad que representa capturar delfines para mantenerlos en cautiverio, no importa para qué fin.

Mi Puerto Rico Verde se comunicó con esta organización para obtener su reacción al propuesto delfinario en San Juan, y aunque se enteraron del proyecto a través de esa llamada, un portavoz de la organización, Mark Breman, indicó que el grupo se opone a cualquier proyecto que mantenga a los delfines y ballenas en cautiverio.

Breman aseguró que comenzarían a buscar datos inmediatamente sobre el proyecto de San Juan y que gracias a los esfuerzos de su organización se ha logrado el cierre o impedido la construcción de decenas de proyectos de este tipo alrededor del mundo.

Según Save the Dolphins, la captura de delfines en alta mar es una experiencia traumática y puede resultar en heridas o la muerte de delfines. La cifra de animales que mueren durante su captura o poco después de haber sido capturados no es revelada por los delfinarios o los programas de “nade con un delfín”, asegura la organización.

Además, el entrenamiento de los delfines no es representado adecuadamente por esta industria, que hace ver que los delfines actúan así porque les gusta. “Ese no es el caso, actúan así porque les niegan la comida”, asegura el grupo.

Otro motivo para oponerse a los delfinarios es que los delfines son confinados a tanques o áreas pequeñas, en algunos casos, en la mayoría rellenos con agua de sal artifical tratada con químicos. El cautiverio también restringe el uso del sonar del animal, que es altamente desarrollado.

“Es como obligar a una persona a vivir en un salón de espejos por el resto de su vida – con la imagen siempre rebotando sin una dirección clara a la vista”, se explica en la página www.dolphinproject.org.

En el caso de Puerto Rico, Breman explicó que los delfines en el proyecto de San Juan no podrían ser animales capturados en alta mar, ya que esto está prohibido por estatutos federales. “Sin embargo, reitero que nos oponemos a cualquier proyecto de cautiverio de delfines”, dijo.

El Delfinario propuesto por el alcalde Santini promete ofrecer una “terapia innovadora” para los niños autistas y será promocionado como una atracción turística, de acuerdo al anuncio televisivo.

En el caso del delfinario turístico que opera en la vecina isla virgen británica de Tortola, Breman explicó que tienen información de que los delfines de esa instalación fueron capturados en las costas de México.

Agregó que en la página http://dolphinproject.org/take-action/dolphins-in-captivity las personas pueden comprometerse a nunca comprar un boleto de entrada para cualquier instalación u atracción que utilice delfines o ballenas en cautiverio.

Esta no es la primera vez que se propone un proyecto de este tipo en Puerto Rico. Hace unos años, se anunció el desarrollo de un delfinario en la Isla de Palomino en la costa de Fajardo, pero ese proyecto nunca se materializó.

Mira la película “Fall from Freedom” sobre la captura de delfines y ballenas.