“Atendemos a todos, desde el agricultores que tiene varias cuerdas de terreno hasta el ciudadano que tiene un huerto casero. Incluso, en caso de que tenga duda de cómo sembrar, los agrónomos le dan la información”, enfatizó Irma Cabrera Ascencio, administradora de la Estación Experimental de Juana Díaz. Fotos Ludwig Medina/La Perla del Sur

Por Carmen Cila Rodríguez
La Perla del Sur

¿Alguna vez ha rabiado porque el árbol cítrico de su patio da frutos secos, los gusanos destruyen su cosecha de mangoes o las hojas de su árbol de roble apenas brotan? Si la interrogante le parece familiar, aquí está la solución.

Muchos le conocen como “la experimental”, pero tranquilos. Los experimentos que aquí se realizan no implican nada sospechoso o manipulación para crear frutos que alteren nuestro delicado ciclo vital.

Todo lo contrario. En la Estación Experimental Agrícola (EEA) de Juana Díaz se propaga a diario el conocimiento para una agricultura segura y se vencen a diario “las dificultades que tienen los agricultores, ya sea de plagas, hongos, de fertilizantes para que mejoren sus cosechas”, destaca Irma Cabrera Ascencio, administradora del Centro.

Aquí se propaga a diario el conocimiento para una agricultura segura.

Para ello, la EEA cuenta con los expertos servicios de un agrónomo, una fitopatóloga (para tratar los hongos) y una entomóloga (para lidiar con insectos) que enseguida le ofrecerán alternativas para la exterminación efectiva de especies invasoras u ofrecerle variedades de un mismo fruto.

Y si el problema persiste o no conocen la causa, entonces estos especialistas investigarán en sus laboratorios.

Tal experimento tardará de uno a tres años, quizá mucho tiempo para un agricultor, “pero no hay de otra manera, la investigación es lenta. El dato más rápido que se puede tener es identificar si es simplemente un hongo o un insecto”, dijo la entomóloga quien ha investigado con insectos que llegan por sus propios medios o que la gente los trae.

Por ejemplo, la hermosa mariposa papilio demoleus que fue introducida en la República Dominicana en la década del año 2000 para celebrar una unión matrimonial. En poco tiempo, el insecto llegó a la Isla y desde entonces ha entorpecido la cosecha del limón.

“Somos parte importante para sostener la soberanía alimentaria. La gente desconoce lo qué es la EEA y qué factores son importantes: terrenos, mano de obra, abastecimiento de agua y sobre todo un área de investigación agrícola para que vayas adelante con la tecnología y la sustentabilidad”, afirmó por su parte el agrónomo Alberto Vélez Echevarría.

La Estación Experimental -establecida en Juana Díaz desde 1959 para investigar con las variedades de la caña de azúcar- tiene 283 cuerdas semi llanas, a 67.8 pies sobre el nivel del mar.

Desde sus poco inclinadas lomas puede apreciarse parte de la costa sureña, desde Ponce hasta Santa Isabel.

Posee un edificio de administración, almacén, vivero, empacadora, salón de conferencias y área de venta de plantas. Además, un pequeño lago artificial que sirve para riego.

Por si fuera poco, la EEA posee un campo abierto donde se desarrollan magníficas variedades de frutas tropicales como el mangó, aguacates, quenepas, nísperos, acerolas, guayabas y guanábanas.

Su principal producto es el mangó, al que con 103 variedades han destinado unas 30 cuerdas.

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El filme ‘The Tsunami and the Cherry Blossom’, dirigido por Lucy Walker, recibió la semana pasada una nominación para un Oscar en la categoría de mejor documental corto. La producción, que contó con el apoyo de National Geographic a través de su programa de becas All Roads Film Project, tuvo también una inclusión en el festival de cine Sundance, en donde ganó el premio de jurado en la categoría de documental.

La trama gira en torno a las experiencias de los sobrevivientes del más reciente tsunami que azotó la isla de Japón luego del evento, que curiosamente coincidió con la temporada de las flores de cerezo (sakura).

‘The Tsunami and the Cherry Blossom‘ también ha sido presentada en el festival internacional de cine de Toronto y fue una selección oficial del ‘Hamptons International Film Festival’.

Según el material promocional, ‘The Tsunami and the Cherry Blossom’ es un espectacular poema visual sobre la naturaleza efímera de la vida y el poder de sanación de la famosa flor de cerezo japonesa.

La próxima presentación del documental será en el festival de cine ambiental en Washington D.C., del 13 al 25 de marzo, 2012.

Whole Foods ha cesado su campaña en contra de los alimentos genéticamente modificados. Foto José E. Maldonado/Miprv.com

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Las cotorras de San Patricio en la tarde luego de que les "podaran" su árbol. Foto José E. Maldonado/Miprv.com

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A continuación un recuento de la “poda” de árboles ocurrida hoy frente al condominio San Patricio Apartments en la Avenida San Patricio en Guaynabo, donde empleados municipales ante la presencia de policías estatales y municipales realizaron el corte de unos árboles que cientos de pájaros, en su mayoría periquitos aliamarillos, visitan diariamente.

Hace tres semanas ocurrió una situación similar en la acera frente a este condominio.

La sobrepesca de especies como el pez loro amenazan la salud de los corales del Caribe. Foto thepollen vía Flickr

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El Centro para la Diversidad Biológica presentó una demanda hoy en el tribunal federal de distrito que buscan una mayor protección de los arrecifes de coral en el Caribe mediante el control de la pesca de especies que ayudan a mantener los ecosistemas marinos saludables.

La demanda afirma que el Servicio Nacional de Pesca Marina ignoró la ciencia que demuestra que el pez loro y otros peces que viven en los corales desempeñan un papel clave en la promoción de la salud de los arrecifes de coral, por lo que la autorización del gobierno de la pesca de peces loro representa un riesgo para los corales “cuerno de alce” y “cuerno de ciervo”, protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

“Los arrecifes de coral del Caribe ya están en serios problemas, y la reducción de peces loro, que les ayudan a mantenerse sanos sólo empeora las cosas”, dijo en un comunicado de prensa Miyoko Sakashita, director de la división oceánica del Centro para la Diversidad Biológica.

“Si no tomamos medidas ahora para proteger a las criaturas que mantienen estos arrecifes vitales vivos, nos arriesgamos a perderlos todos”, explicó.

Según la demanda, el Servicio Nacional de Pesca Marina violó la Ley de Especies en Peligro de Extinción al asegurar que la pesca dirigida a peces loro no pondría en peligro los corales que ya están en peligro o “modificaría adversamente” o dañaría su hábitat crítico.

El crecimiento excesivo de algas amenaza la salud de los arrecifes del Caribe, ahogando los corales y degradando el hábitat del que dependen otras criaturas del arrecife – tales como peces, tortugas de mar y langostas.

Los peces, especialmente el pez loro, que se alimentan de algas alrededor de los arrecifes de coral juegan una función clave en la provisión de un hábitat adecuado para que los corales se asienten y construyan los arrecifes. Las poblaciones de peces en el Caribe han sido sobreexplotadas, incluyendo el pez loro que es objeto de esta demanda.

Al evitar la sobrepesca de peces loro, se ayuda a recuperar los corales y los hace más resistentes a otras amenazas, como el calentamiento global y la acidificación de los océanos.

“La restauración de poblaciones saludables de coral cuerno de alce y cuerno de ciervo es fundamental para restablecer la salud de los arrecifes del Caribe en su conjunto”, dijo Andrea Treece, un abogado de Earthjustice.

“Estos corales proveen refugio, zonas de cría y de caza de una increíble variedad de peces, langostas, tortugas marinas y otras especies. Sin una mejor protección, el riesgo de perder la comunidad de arrecife”.

“Los corales están compitiendo con las algas, y sin una población robusta de peces loro, las algas van a ganar”, dijo Sakashita. “Sin embargo, la gestión racional de los arrecifes puede mantener a raya las algas y los corales promover tanto la salud y los peces sanos”.

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La Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) anunció que aportará $9.8 millones en subvenciones a 38 estados, territorios (incluyendo a Puerto Rico) y tribus para ayudar a proteger la salud de los bañistas en las playas de Estados Unidos.

La agencia también ha lanzado un sitio web mejorado para emitir advertencias sobre la calidad de agua de las playas y sus posibles cierres, lo que permitirá al público acceder más rápida y fácilmente la calidad del agua más actualizada y la información de control de contaminación de más de 6,000 playas de EE.UU., Puerto Rico y otros territorios.

El sitio web, llamado Beacon, tiene la capacidad de actualizar con una frecuencia de hasta cada dos horas, dependiendo de los datos proporcionados por los estados, territorios y tribus.

Los usuarios tendrán acceso a los datos de ubicación asignados para las playas y las estaciones de monitoreo del agua, seguimiento de los resultados de diversos contaminantes como las bacterias y algas, y los datos sobre la notificación pública de los avisos de la playa y el cierre por motivos de la calidad del agua.

Por primera vez, los usuarios también pueden acceder a los informes que combinan las notificaciones y los datos de vigilancia de calidad del agua. El sistema mejorado también utiliza los mapas de navegación mejorados y herramientas de visualización de los informes.

La mayoría de los avisos de cierres de playas en los Estados Unidos se deben a resultados de las pruebas de agua que indican contaminación bacteriana, que puede enfermar a las personas. La contaminación bacteriana proviene de una variedad de fuentes. Algunos ejemplos son los derrames de aguas negras, aguas pluviales no tratadas, desechos de la navegación, la fauna y desechos de mascotas, y el mal funcionamiento de sistemas sépticos.

Cuando los niveles de bacterias en el agua son demasiado altos, estas agencias de información al público mediante la publicación de las advertencias de la playa o el cierre de la playa.

Las subvenciones ayudarán a las autoridades locales a controlar la calidad del agua de las playas y notificar al público de las condiciones que pueden ser peligrosas para los bañistas.

El documental "Gasland" creó conciencia sobre el peligro que representa el "fracking" para los abastos de agua.

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El realizador del documental “Gasland”, Josh Fox, fue arrestado y esposado hoy en el Congreso cuando intentaba grabar una audiencia en la que se discutía sobre el “fracking” o fracturación hidráulica, el método utilizado para extraer gas natural de la tierra.

Fox, cuyo documental estuvo nominado al Oscar, fue sacado de la audiencia en la que se hablaba sobre la contaminación de abastos de agua potable por el “fracking” a petición de un grupo de legisladores republicanos, que objetaron la presencia de cámarass en el salón de comité.

De acuerdo a reportes del diario The Guardian, la policía del Capitolio acusó posteriormente a Fox de entrar ilegalmente a la Casa de las Leyes y el cineasta fue ordenado a comparecer en corte el 15 de febrero.

Mira el video del momento del arresto:

Esta controversia surge en momentos en que la Agencia de Protección Ambiental hiciera públicos más de 620 documentos que apoyan su hallazgo de que las prácticas de “fracking” contaminaron el agua potable de un pequeño pueblo en el estado de Wyoming.

Fox y su equipo fílmico no tenían credenciales de prensa, aunque él había solicitado permiso para grabar antes de la audiencia.

“Es claro que nos estaban bloqueando y no es la primera vez que lo hacen”, dijo Fox a The Guardian, agregando que el comité está atentando contra la libertad de prensa ya que tampoco permitió que las cadenas de televisión Fox y ABC grabaran la audiencia.

“Si los republicanos en la Cámara están realizando una audiencia sobre este tema tan sensitivo, entonces la gente debería poder conocer acerca de la audiencia y de lo que ellos están haciendo al respecto”, dijo Fox.

Mira el corto extendido del documental Gasland:

Jacinto de agua, Eichhornia crassipes. Foto por Willey Durden, USDA.

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Las especies invasoras son un problema mundial en ecosistemas naturales. Actualmente, se han reportado varias especies de insectos y plantas invasoras en Puerto Rico. Algunas de estas especies se encuentran ampliamente distribuidas, mientras que de otras, se desconoce su actual distribución y/o presencia.

Estos son los temas que abordará un taller sobre la distribución y dispersión de especies exóticas en la Isla, que se llevará a cabo el sábado 4 de febrero de 8:30 AM a 3:00 PM, en el anexo de la Biblioteca de la Estación Experimental Agrícola en el Jardín Botánico de Río Piedras.

En el taller, organizado por el Sierra Club de Puerto Rico y compuesto por profesores y personal técnico del Departamento de Cultivos y Ciencias Agroambientales de la UPR, Recinto de Mayagüez, se discutirá la relación entre la distribución de las especies invasoras y su dispersión con el uso de la tierra. Ciertamente el evento aportará información valiosa para los interesados en la buena agricultura, y la conservación de recursos naturales.

Los residentes de Loíza estiman que con la cantidad de arena que estarían sacando de sus costas, la empresa Environmental Equity S.E. ganaría entre $14 millones y $18 millones. Foto Miprv.com

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Miembros de la Coalición Piñones-Loíza reclamaron al Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán Kercadó, que conteste su solicitud de intervención y sostenga la denegatoria que su propia agencia había emitido a un proyecto de extracción de arena propuesto en Piñones, Loíza en el año 2006.

“El secretario Daniel Galán Kerkadó está considerando otorgar un permiso a un proyecto de extracción de arena en Piñones que la propia agencia ya había denegado el pasado 17 de enero de 2006. Desde marzo del año pasado, miembros de la Coalición Piñones-Loíza solicitamos ser interventores en el proceso de re-evaluación de este permiso de extracción de arena y ya han pasado más de 10 meses y la agencia no ha atendido nuestra moción de intervención”, reclamó Milagros Quiñones, Portavoz de la Coalición Piñones-Loíza y residente del sector La Torre en Piñones.

“Esto permite que el Departamento continúe reuniéndose y negociando el permiso con el proponente a puerta cerrada, sin la participación e intervención de los residentes de Piñones como parte interesada”, agregó.

El permiso de extracción de material de la corteza terrestre lo solicita la compañía Environmental Equity S.E. y su representante Aitzgorry Gastañaga Schwartz, quienes proponen la extracción aproximada de 2,000 metros cúbicos diarios de arena por un espacio de seis meses en una finca de 75.28 cuerdas al este de Piñones.

El permiso de esta extracción fue denegado por el DRNA en enero del 2006, pero el proyectista solicitó la reconsideración de esta denegatoria bajo un procedimiento adjudicativo cuasi judicial dentro de la agencia. Desde entonces, la reconsideración del permiso lleva bajo este procedimiento administrativo y el Secretario del DRNA podría entrar en un acuerdo de transacción con el proyectista.

“Es inconcebible que el Secretario del DRNA esté considerando transar con el proyectista y aprobarle el permiso, contradiciendo los fundamentos técnicos, científicos y legales de su propia agencia en la denegatoria del 2006. El proyecto no cumple con numerosas leyes y reglamentos ni con la propia jurisprudencia del nuestro Tribunal Supremo en el caso Municipio de Loíza v. Sucesión Marcial Suárez”, resaltó la planificadora y asesora ambiental de la Coalición, Carmen R. Guerrero Pérez.

Guerrero hizo referencia al Plan de Usos de Terrenos del Área de Planificación Especial de Piñones de 1995, la Ley de Extracción de Materiales de la Corteza Terrestre, la Ley de Política Pública Ambiental, la jurisprudencia del Tribunal Supremo de Puerto Rico con el caso Municipio de Loíza v. Sucesión Marcial Suárez y al Reglamento #6916 del DRNA (Reglamento para Regir la Extracción, Excavación, Remoción y Dragado de los Componentes de la Corteza Terrestre).

“Emplazamos al Secretario de Recursos Naturales a que cumpla con su deber ministerial de proteger la arena y la costa del Municipio de Loíza y que sostenga la denegatoria a este proyecto. El tema de las extracciones de arena en Loíza es uno que cala muy hondo en los corazones de todos los Loiceños. Al igual que luchamos y marchamos en contra de las extracciones de arena en el pasado, volveremos a luchar en contra de este proyecto descabellado”, también resaltó Maricruz Rivera, Directora Ejecutiva de la Corporación Piñones Se Integra (COPI).

Por último, Milagros Quiñones añadió: “Nos parece contradictorio que el proyectista le llame a este proyecto uno de ‘mejoramiento de hábitat’, cuando verdaderamente es un proyecto de extracción de arena. Nosotros le llamamos un proyecto de ‘mejoramiento del bolsillo’ ya que estimamos que con la cantidad de arena que estarían sacando de nuestra costa ganarían entre $14 a $18 millones”.

Diseño de cartel por Vanesa San Emeterio

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Febrero es el mes de las esterilizaciones de mascotas y varias organizaciones que trabajan con el problema de las mascotas abandonadas en Puerto Rico han anunciado un evento para honrar a los nobles rescatistas de perros y gatos. El denominado “Sato and Gato Rescue Awards” fue organizado por ‘All Sato Rescue’ y ‘Satos Piñones’ entre otras entidades y empresas.

Además de la premiación, se recaudarán fondos que se utilizarán para seguir la labor de esterilización de mascotas abandonadas.

El evento, que contará también con una cena-coctél y una presentación artística, se llevará a cabo el sábado 18 de febrero en la Pizzeria Il Carretto en Río Piedras.