Vista de una de las playas en la Gran Reserva Natural de Humacao. Foto José E. Maldonado / www.miprv.com
Por José E. Maldonado
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A sólo unos 45 minutos de San Juan por la carretera PR-3 se encuentra la Reserva Natural de Humacao, ubicada en los barrios Río Abajo, Antón Ruiz y Punta Santiago, un paraíso natural donde puedes disfrutar de actividades al aire libre y acuáticas, como kayakear, correr bicicleta y pescar.
La reserva está ubicada en el área de la Comunidad Punta Santiago, donde también ubican diversos restaurantes de comida típica y mariscos, por lo que puedes ir con toda la familia y disfrutar de un gran pasadía.
La vegetación y la fauna de la Gran Reserva de Humacao es muy variada. Foto José E. Maldonado / www.miprv.com
Las operaciones en la Reserva son el resultado del Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicio, (P.E.C.E.S. Inc.), que lleva años fomentando el desarrollo económico y educativo de las comunidades aledañas.
Fue por el esfuerzo de conservación de las comunidades de Punta Santiago, Villa Palmira y otras de Humacao, que en 1984 se designó el área como la primera reserva natural para ecoturismo en Puerto Rico y se nombró como la Reserva Natural del Humacao.
La Reserva posee una diversidad de recursos naturales de gran importancia ecológica. Las 1,632 cuerdas incluyen pantanos, ciénagas y un complejo de lagunas que se nutre de las aguas del Río Antón Ruiz, de escorrentía y del agua del mar, la cual entra a través del canal del río haciendo del sistema uno estuarino (donde se mezclan el agua dulce y la del
mar).
Todavía en la reserva es visible el equipo de bombeo y de la industria de caña que fue utilizado por años en el área. Foto José E. Maldonado / www.miprv.com
Un poco de historia
Según los datos del Departamento de Recursos Naturales y Ambiente, se cree que la mayor parte de los terrenos que hoy constituyen la Reserva Natural de Humacao eran bosques pantanosos. Estos fueron desmontados y drenados a finales de la década de 1920 y principios de la del 1930 mediante un sistema de diques, canales y una estación de bombeo.
Por más de 50 años fueron dedicados al cultivo de la caña de azúcar hasta que en agosto de 1979 se inundaron debido a las lluvias causadas por el paso del huracán David y la tormenta Federico. En poco tiempo, las lagunas así formadas fueron poblándose de vegetación y de una gran variedad de organismos adaptados a este ambiente acuático.
La pesca recreativa es una de las actividades favoritas de los visitantes de la Gran Reserva en Humacao. Foto José E. Maldonado / www.miprv.com
Los propietarios de los terrenos quisieron volver a operar la estación de bombeo y reparar los diques que habían sido destruidos por las tormentas, pero la enérgica acción de un grupo comunitario, al que se le unieron otras organizaciones de renombre, evitó que esto ocurriera y que se designara la zona como reserva.
El horario de operaciones de la Reserva Natural de Humacao es de lunes a viernes de 7:30 p.m. a 3:30 p.m. y los sábados, domingos y feriados de 9 a.m. a 5 p.m.
Kayaks, bicicletas y botes de pedales están disponibles para alquiler a precios módicos. Foto José E. Maldonado / www.miprv.com
