Elí Díaz Atienza, director ejecutivo de la Autoridad de Desperdicios Sólidos, dijo que eventualmente en Puerto Rico se deberá establecer un "bottle bill" para facilitar el reciclaje del vidrio. Foto Miprv.com

Por José E. Maldonado
Miprv.com

La Autoridad de Desperdicios Sólidos (ADS) está trabajando en una garantía para un préstamo que se le otorgaría a una empresa de vidrio para que ésta se establezca en Puerto Rico, lo que resucitaría el reciclaje de ese material en la Isla.

Así lo informó el pasado viernes, 18 de noviembre, el director ejecutivo de ADS, Elí Díaz Atienza, durante una presentación en el Congreso de la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental. El funcionario no reveló el nombre de la empresa interesada, pero confía en que ésta se establecerá en la Isla.

“Siempre ha habido un problema con el vidrio llegando a los vertederos, porque aún cuando aquí operaba Owens-Illinois, lo que esa empresa reciclaba era sólo un 15% del vidrio generado en Puerto Rico, según los informes. Estamos buscando cómo llegar al 100% del reciclaje y utilización”, dijo el funcionario.

En Puerto Rico se estima que sólo se recicla el 10% de las 10,000 toneladas de basura que se generan diariamente. Desde el cierre de la planta de Owens-Illinois en Vega Alta en el 2008, todo el vidrio generado termina en los vertederos, de los cuales sólo quedarán 11 en operación para el 2020, si es que la Junta de Calidad Ambiental no los cierra antes.

“Hay varias empresas pequeñas que hacen topes de cocina, bancos y muebles, por ejemplo, pero no es mucho. Sin embargo, la situación siempre va a ser cual es el costo del vidrio virgen en comparación con el costo que toma separarlo, molerlo y reproducirlo. Si el vidrio virgen está mucho más barato que el del vidrio reciclado, tomando en cuenta los costos de electricidad, pues tenemos un problema”.

Una buena solución, dijo Díaz Atienza, han sido las canteras, ya que éstas reúsan el vidrio como agregado de construcción y tres de ellas están interesadas en establecer proyectos a estos fines.

“Muchas canteras han venido porque están interesadas en montar trituradoras para llevar el vidrio a tamaño de agregado. Es lo mismo que la arena, es el mismo agregado, y en vez de consumir las montañas de Puerto Rico y las canteras vamos a utilizar el vidrio molido como agregado fino para las mezclas en los diferentes proyectos”.

ADS y JCA apoyan el “bottle bill”

Una medida impulsada por el Sierra Club y otras organizaciones es el establecimiento de un “bottle bill” o depósito por envase, lo cual es uso y costumbre en EE.UU. y otros países para fomentar el reuso de botellas o para la trituración y reciclaje del material.

Díaz Atienza dijo que tanto su agencia como la Junta de Calidad Ambiental apoyan dicha medida, que ha sido propuesta anteriormente en Puerto Rico pero nunca aprobada debido a las quejas presentadas por los manufactureros y distribuidores de productos envasados en cristal.

“Estamos a favor de cualquier medida que busque manejar mejor los materiales. Siempre ha habido críticas de los productores de las botellas que dicen que se le añade un costo a la bebida, porque sí conlleva un costo adicional de cinco o diez centavos, y aunque el proyecto se ha presentado unas seis o siete veces en la Legislatura, no ha tenido éxito por la oposición de diferentes grupos”, dijo el director ejecutivo de ADS.

Aseguró que ADS está trabajando en estudios que evidencien el beneficio real que tendría un “bottle bill”, pero agregó que habría que crear los sistemas de recogido y procesamiento de las botellas.

“De nada vale hacer un ‘bottle bill’ si de todas formas el vidrio va a acabar en el vertedero porque no tenemos un mercado o una operación que lo utilice, y si es para exportarlo, se nos va a salir el costo de las manos.Pero entendemos que en algún momento esto se va a tener que implementar y va a ayudar en el proceso, pero obviamente hay que combinarlo con el recogido del material casa por casa e integrar las estrategias de participación ciudadana”.

De acuerdo al Sierra Club, por cada 10% de vidrio reciclado que las manufactureras de botellas integran al proceso, éstas emiten 17% menos de dióxido de carbono, mientras reducen la temperatura de los hornos en unos 49 grados, economizando energía y alargando la vida útil de estos.

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