Por Miprv.com

Como una estafa (“a scam to make money”). Así describió el activista Ric O’Barry al Delfinario de San Juan propuesto por el alcalde Jorge Santini para el área de El Escambrón.

O’Barry, quien trajo la atención del mundo al problema de la captura de delfines y ballenas a través del documental “The Cove”, hizo las expresiones durante el segmento final del programa “Issues with Jane Velez-Mitchell”, transmitido por la cadena HLN del 28 de octubre de 2011.

La periodista Velez-Mitchell le preguntó a O’Barry que si además del aspecto turístico del proyecto, las terapias para niños autistas que se ofrecerían en el Delfinario de San Juan eran sólo una excusa para encubrir una proposición codiciosa (“greedy proposition”).

“Exactamente. Esto es una estafa para hacer dinero. Le cobran a los niños como $8,000 por esta terapia, y es falso (que esto les ayude con su condición). Es medicina con aceite de culebra (‘snake oil medicine’)”, dijo O’Barry.

Mientras el activista hablaba, en la pantalla se proyectaban las imágenes del Delfinario de San Juan incluidas en el comercial “En San Juan se ve Futuro” y en el artículo de portada sobre la instalación publicada en la edición más reciente de la revista municipal San Juan News.

Velez Mitchell dijo que su producción le hizo un acercamiento a la oficina del Alcalde para obtener una reacción acerca de estos alegatos sobre el Delfinario, pero no obtuvo respuesta.

La transmisión del programa en vivo se dio a la misma hora que Santini encendía la fiesta de bienvenida a la convención del Partido Nuevo Progresista en el hotel Caribe Hilton al arribar con bailarines y gimnastas haciendo piruetas al estilo de “Cirque du Soleil”. El diario El Nuevo Día informaba a esa hora que el Alcalde entró bailando al cónclave del PNP al ritmo de un arreglo de la canción “Get on the floor” de Jennifer López con el coro “Santini es el mejor”.

Mientras eso ocurría en San Juan, en el estudio de CNN Velez-Mitchell le extendía una invitación a los desarrolladores del Delfinario, “para que nos hablen. No sabemos cuánto van a cobrar ni cómo van a usar el dinero, pero los críticos (del Delfinario) aseguran que esto es explotación animal y que ha llegado el momento de detener el uso de estos animales para el entretenimiento humano y tratarlos con respeto”.

En la revista San Juan News se informa que el proyecto del Delfinario fue asignado por Santini a la empresa Dolphin Bay para desarrollarlo en seis cuerdas de terreno entre El Escambrón y el cerrado hotel Normandie. Dolphin Bay es una división de Dolphin Discovery Entertainment of Puerto Rico Inc., presidida por Hugo de la Uz.

De acuerdo a San Juan News, Dolphin Discovery “se ha dado a la tarea de consolidar un grupo de trabajo con vasta experiencia en el manejo de facilidades de este tipo”. El artículo no detalla los costos del proyecto o si será financiado con fondos públicos o por Dolphin Discovery Entertainment.

Antes de hablar sobre el Delfinario de San Juan, Velez-Mitchell entrevistó a O’Barry, un ex entrenador de delfines y ahora activista sobre una demanda radicada por la organización PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) en contra de los parques acúaticos SeaWorld por la “esclavitud” de cinco ballenas orcas.

El Delfinario de San Juan está propuesto para un terreno de seis cuerdas en El Escambrón.

Mientras se mostraban imágenes de la captura de ballenas en el mar abierto, O’Barry explicó que la captura de ballenas y delfines es cruel porque es una privación de los sentidos de estos animales. El principal sentido de estos animales es el sonido, y la captura en piscinas o hábitats de cautiverio interfiere con su sentido de orientación. Su vida en piscinas es similar a mantener a un humano cautivo en una bañera, dijo.

“Estas ballenas son los animales más sociales del mundo, muy orientados a sus familias, y comparado con los humanos, que nos reunimos con la familia en Navidad o Hanukka, estos animales están juntos de por vida. Así que cuando SeaWorld captura estos animales, le quita los dos apectos más importantes de su vida, el sonido y su familia. ¿Es eso abusivo y estresante? Claro que lo es”, dijo O’Barry.

Velez-Mitchell citó un comunicado de SeaWorld en el que la empresa asegura que su principal prioridad es el bienestar de los animales bajo su cuidado y que es una de las instituciones zoológicas más importantes del mundo.

Pero O’Barry ripostó que eso no es cierto porque “la prioridad de SeaWorld es sus ganancias. Hicieron $1,400 millones en ganancias el año pasado, suficiente dinero como para liberar esas cinco ballenas que fueron capturadas de una manera tan violenta y dejarlas vivir en un santuario donde puedan experimentar las sensaciones del mar”.

El debate es si estos animales tienen derechos, dijo Velez-Mitchell, “yo personalmente creo que sí”, dijo.