El alcalde de San Juan hizo las expresiones sobre el Delfinario en una conferencia de prensa para develar la fuente a la entrada de la Academia de Golf. Foto José E. Maldonado/Mi Puerto Rico Verde

Por José E. Maldonado
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Ric O’Barry, activista por los derechos de los delfines y otros mamíferos acuáticos y conocido mundialmente por su participación en el documental “The Cove”, invitó al alcalde de San Juan, Jorge Santini, a debatir en la ciudad capital sobre el Delfinario propuesto para el área del Escambrón, pero el Alcalde declinó hacerlo “porque de dimes y diretes está cansado el mundo”.

“Los políticos, que tenemos que estar debatiendo con gente que a veces no sabe ni porqué está corriendo para la posición que uno corre, vamos ahora a sentarnos a debatir con… ¿Sabes qué? Hay siete delfinarios en el mundo y las referencias que tenemos es que operan de una manera excelente, y a la gente que no le importa un bledo ni los niños con autismo ni los niños con síndrome Down, pues dicen eso”, dijo Santini, arrancando aplausos de un nutrido grupo de empleados municipales que se dieron cita a la conferencia de prensa para la inauguración de la Fuente de Golf en la marginal de la Avenida Kennedy.

“Yo tengo tres hijos y gracias a Dios ninguno tiene una condición que requiera atención especial, pero yo he visto las lágrimas en los ojos de padres y madres de niños autistas o síndrome Down como las he visto de algunos cuyos hijos han tenido alguna condición física que no caminaban, y yo he visto las lágrimas de papá y mamá cuando su niño se levanta y camina porque la terapia equina o de delfines los ayudó, y eso vale más…”, dijo Santini.

Escucha la reacción de Jorge Santini a la invitación a debatir sobre el Delfinario de San Juan

A principios de esta semana, Mark Breman, director del Instituto Earth Island, se reunió con un grupo de representantes de organizaciones que defienden los derechos de los animales en la Isla para discutir el proyecto del propuesto Delfinario, que se construiría en un predio de 3.6 cuerdas en El Escambrón.

En esa reunión, Breman dijo que O’Barry viajaría a Puerto Rico para participar en un debate público con Santini sobre el porqué no debe construirse el Delfinario. Gracias a los esfuerzos de Earth Island y del proyecto Save the Dolphins, se ha logrado el cierre o evitado la apertura de numerosos delfinarios alrededor del mundo.

“Nuestro instituto trabaja con asuntos relacionados al tráfico de delfines vivos en todas partes del mundo, y cuando escuchamos sobre el proyecto propuesto para Puerto Rico nos sorprendimos. Puerto Rico es conocido por ser el hábitat natural de numerosas especies y no hay delfines en cautiverio aquí, y ciertamente no necesitan tenerlos. Nosotros, que estamos detrás de la película ‘The Cove’, que mucha gente alrededor del mundo ha visto, vamos a venir a Puerto Rico para hacer campaña en contra de esta idea rídicula del Alcalde”, dijo Breman.

Escucha a Mark Berman, del Earth Island Institute, explicar porqué el Delfinario es una pésima idea

En una entrevista en el programa “Issues with Jane Velez-Mitchell” transmitida el pasado viernes por la cadena CNN, O’Barry calificó el propuesto Delfinario como “una estafa” y dijo que las supuestas terapias con delfines para tratar el autismo es “medicina de aceite de culebra”.

“Es una estafa porque no existe tal cosa como la terapia asistida con delfines. No hay prueba científica alguna de que existe, no es nada más que un esquema para hacer dinero. Usted puede llevar un niño autista a acariciar un perro o un caballo y al momento, ese niño va a reaccionar. Con un delfín, estás jugando con un animal salvaje. ¿Haría esto con un oso, un tigre o un león? No lo creo”, dijo Berman.

Mark Berman, director del Earth Island Institute, dijo que esa organización hará campaña en Puerto Rico en contra del Delfinario de San Juan. Foto Ernesto Amador/Mi Puerto Rico Verde

Agregó que los delfinarios no reportan las lesiones ocurridas en sus programas de “nadar con los delfines” y en los Estados Unidos los parques requieren un relevo de responsabilidad para los participantes.

“Tenemos gran cantidad de evidencia sobre lo frecuente que son las lesiones en estas instalaciones”, dijo Breman. “Los animales salvajes deben estar libres en la naturaleza, no son esclavos de los humanos, que es precisamente lo que están creando en Puerto Rico, una situación de esclavitud que obliga a estos animales a hacer cosas que no son naturales para ellos. ¿Qué derechos tenemos de hacer eso? Ninguna. Por eso el Planeta está como está…”.

Mientras, Santini dijo que a O’Barry “hay que decirle que debata con su propia insensibilidad, porque aquí lo que yo sé es que en ninguno de esos sitios maltratan a los animales”.

El Alcalde dijo que se pueden haber dado casos de maltrato, pero “el que tiene conocimiento y sabe atender y cuidar delfines, caballos y demás te dirá que la cosa es muy diferente. Pero lo dejamos (a O’Barry) porque esto es una democracia”.

Santini dijo que cerca del campo de golf en la Kennedy el Municipio ha invertido $3 millones en la compra de un edificio e invertirán $2 millones adicionales para acondicionarlo para crear el centro de atención de mascotas “más completo del Caribe”, que incluirá un hospital veterinario, un spa para mascotas, un centro de adiestramiento para dueños de mascotas y otras amenidades.

“Nosotros sí queremos a los animales y nosotros sí nos preocupamos por lo que es atender bien a las mascotas y educar a la gente para atenderlas”, concluyó Santini.

Así luciría el Delfinario propuesto para el Escambrón. Foto Municipio de San Juan

El área seleccionada para el Delfinario de San Juan es entre El Escambrón, el Parque Sixto Escobar y el Hotel Normandie.

Según el Municipio, “allí se construirán unas facilidades espléndidas, innovadoras tanto en lo estructural como en términos de los recursos humanos y tecnológicos, para promover la interacción directa con los delfines, que serán de la especie comúnmente conocida como ‘bottlenose dolphins’, una especie que no está en peligro de extinción. Como es de esperarse, las facilidades han sido diseñadas para ocasionar el menor impacto posible al medio ambiente”.

La compañía escogida por Santini para trabajar y desarrollar esta iniciativa es Dolphin Bay, una división de Dolphin Discovery Entertainment of P.R., Inc., presidida por Hugo de la Uz. No se han revelado aún los costos del proyecto, que está pautado para inaugurar en noviembre de 2012.

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Mira la entrevista de Ric O’Barry en CNN sobre el Delfinario de San Juan.

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