Arturo Massol, de Casa Pueblo, junto a varios líderes comunitarios, calificó al gobernador Fortuño como un “embustero” luego de que el Secretario del Ejército desmintiera sus declaraciones en torno al gasoducto Vía Verde. Foto José E. Maldonado / www.miprv.com
Por Omar Alfonso
Periódico La Perla del Sur
Ya no es la prensa. Tampoco Casa Pueblo. Ahora es el Secretario del Ejército de los Estados Unidos, John Michael McHugh, quien por escrito y mediante documento oficial desmiente al gobernador Luis Fortuño Burset.
La razón: ni su Departamento ni su personal han dado directriz alguna al Gobernador para que retire o no la solicitud del permiso de Vía Verde.
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Trasfondo
En declaraciones emitidas a La Perla del Sur el pasado 26 de junio, el Primer Ejecutivo del país aseguró que fue el Cuerpo de Ingenieros y no él quien recomendó que no se retire la solicitud del permiso presentada -hace casi dos años- para la construcción del Gasoducto del Norte.
Según precisó en entrevista con ese semanario, fue la secretaria auxiliar del Cuerpo de Ingenieros, Jo-Ellen Darcy y no su administración quien aconsejó mantener activo todo el trámite ante el Cuerpo de Ingenieros.
Ello hasta tanto la agencia federal y el Gobierno de Puerto Rico dilucidaran cómo proceder con las alternativas propuestas a Vía Verde, las que después de cuatro meses de evaluación fueron presentadas por un Comité Intersectorial, el pasado 15 de junio.
“Ella dice, ‘Gobernador no la retire (solicitud de permiso). Esperemos a ver cuáles (alternativas) son viables y si algunas de las que son viables terminan siendo agraciadas e incluye parte de lo que ya estamos encarrilados a aprobar, pues entonces lo que se hace es que se enmienda la solicitud del permiso”, declaró Fortuño Burset a La Perla del Sur.
Sin embargo, en una carta al congresista Luis Gutiérrez Olmedo emitida la pasada semana, el Secretario de la Defensa puntualiza que “la secretaria Auxiliar Darcy me asegura que no le comunicó ninguna directriz al Gobernador sobre si debe retirar o buscar el permiso, ni tomó acción alguna para influenciar el proceso de permiso Sección 404”.
Asimismo, McHugh afirma que “la secretaria auxiliar Darcy toma muy en serio la función delegada al Comandante de Distrito del Cuerpo de Ingenieros para decidir todos los asuntos relacionados a la solicitud del permiso” y que su rol oficial en este asunto es revisar la recomendación que haga el Distrito en Jacksonville, “como es apropiado”.
McHugh, un conocido republicano de Nueva York, ocupa el puesto de Secretario del Ejército desde septiembre de 2009, tras su designación al cargo por el presidente Barack Obama.
Hallazgo revelador
La carta del alto ejecutivo federal, empero, precisa un dato aún más revelador.
En su segundo y tercer párrafo, McHugh declara que “a esta fecha, el Distrito de Jacksonville del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos no ha recibido un pedido de la Autoridad de Energía Eléctrica para retirar su solicitud de permiso”, demostrando así que las partes están activamente inmersas en el proceso.
“Debido a esto, según requiere la regulación, el Distrito (Jacksonville) debe continuar procesándola (solicitud de permiso)”, añade McHug en su misiva del 13 de agosto.
Esta sola admisión demuestra otra contradicción. Aunque el propio Gobernador divulgó al país -y reconoció por escrito el 15 de junio- que “se descarta la porción del ducto de sur a norte por insuficiencia de capacidad en el suplido”, en el Cuerpo de Ingenieros continúan evaluando todo el proyecto, sin alteraciones.
Desde que Fortuño Burset reveló y endosó las alternativas al Gasoducto del Norte propuestas por el Comité Intersectorial, ya han pasado más de dos meses.
Ordena investigación
McHugh, quien con su carta responde a un emplazamiento público hecho por el congresista Gutiérrez Olmedo el pasado 11 de julio, revela además que personalmente encomendó se investigue la actuación de la empresa BCPeabody y su relación con la Autoridad de Energía Eléctrica.
Dicha compañía es presidida y dirigida por ex funcionarios del Cuerpo de de Ingenieros en Jacksonville y ha sido contratada por el Gobierno de Puerto Rico como perito para la aprobación del último permiso que necesita Vía Verde.
“Como usted sabe”, describe McHugh, “le he solicitado al Consejo General del Ejército que investigue la relación de la firma de consultoría BC Peabody con la Autoridad de Energía Eléctrica. El Consejo general informa que la revisión continúa y está próxima a completarse”.
“He solicitado que la revisión sea completada, lo antes posible”, cierra en su declaración el Secretario del Ejército.
Reaccionan Gutiérrez y Casa Pueblo
“Una vez más queda desmentido el gobernador en cuanto al gasoducto. El Secretario del Ejército de Estados Unidos ha desmentido al Gobernador directamente en cuanto a su aseveración de que la subsecretaria del Ejército, Jo Ellen Darcy, le había pedido que no retirase la petición del permiso del gasoducto”, dijo el congresista Gutiérrez en declaraciones escritas en su página oficial.
“Además, el Secretario McHugh hace claro en su carta que ha tomado en serio la necesidad de investigar el conflicto de intereses entre el subcontratista del gobierno BCPeabody y el distrito de Jacksonville del Cuerpo de Ingenieros, y ordenado que se acelere esta investigación. Es claro que ni el gobernador ni su régimen tienen credibilidad. Ya es hora de cerrar el capítulo del gasoducto,” agregó.
