Foto via Just Get There. US
Como si no bastara con todos los estudios que siguen demostrando un sinnúmero de problemas asociados al consumo de la famosa combinación sintética entre la fructosa y glucosa, mejor conocida como high-fructose corn syrup (HFCS), la Asociación de Refinadores de Maíz (CRA) ha solicitado a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el cambio de nombre a simplemente azúcar de maíz, que leería “corn sugar” en la información nutricional de los productos.
La solicitud desató una acalorada controversia hace unas semanas entre adversarios y seguidores del ingrediente, que llegó a muchos periódicos y noticieros.
El grupo a favor, que solicitó el cambio de nombre y que está a compuesto principalmente de personas dentro de la industria y manufactura de HFCS, explica que desean que la relación con los consumidores sea más transparente y lograr que el ingrediente se perciba como algo menos peligroso.
Pero la oposición argumenta que se trata de un intento de salvar la imagen negativa que ha tenido esta azúcar sintética últimamente.
Las ventas de HFCS han disminuido y este año presentan la peor baja en 20 años. El productor de salsa de tomate, Hunt’s Ketchup ha removido el ingrediente de sus productos. En México, la política de la empresa Coca Cola es utilizar azúcar de caña (sacarosa) en lugar de HFCS.
El Centro para la Ciencia y del Interés Público (CSP) se opone al cambio, ya que el nombre “implica que [esta azúcar] sale directa y naturalmente del maíz cuando realmente no lo es”, explica el director ejecutivo Michael Jacobsen en un artículo en el Chicago Tribune.
El HFCS se logra mediante un proceso químico en donde se extrae el almidón del maíz, para luego añadirle enzimas que transforman la glucosa en el almidón, en fructosa. El resultado es una combinación de dos azúcares, fructosa y glucosa, que según muchos profesionales y agencias de la salud, puede causar problemas de obesidad y diabetes tipo 2 en las personas que la consumen.
El ‘high fructose corn syrup’ se puede encontrar en muchos refrescos carbonatados, y muchos otros productos que van desde el pan y los cereales hasta yogures, condimentos y dulces.
Estados Unidos es uno de los pocos países que casi han remplazado el azúcar de caña por el HFCS sintético. Algunas de las razones son los subsidios al maíz por parte del gobierno, y los impuestos de importación que se aplican a cualquier otro tipo de azúcar proveniente del extranjero.
En el 2005, un estudio encontró que un 45 por ciento de las muestras de HFCS manufacturadas en EEUU contenían mercurio. El mercurio y otros compuestos como el hidróxido de sodio y el ácido hidroclórico son utilizados en la elaboración del ‘corn syrup’.
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Referencias:
http://www.chicagotribune.com/health/sc-biz-0915-corn-sugar-20100914,0,549437.story
http://justgetthere.us/blog/archives/Trace-Amounts-of-Mercury-Found-in-High-Fructose-Corn-Syrup.html
http://www.takepart.com/news/2010/09/14/high-fructose-corn-syrup-up-for-a-new-name
http://www.treehugger.com/files/2010/09/high-fructose-corn-syrup-rebranded-corn-sugar.php
http://en.wikipedia.org/wiki/High-fructose_corn_syrup
