Foto via Julio Muñoz de Sky Shades Puerto Rico
Aparte de la lluvia, las actividades al aire libre, especialmente en zonas tropicales iguales o similares a las de Puerto Rico, están limitadas debido al calor o exposición directa al sol. Pero, ¿de qué forma podemos pasar más tiempo afuera y proteger a los pequeños de ese sol directo? Indudablemente la manera ideal y más natural de generar sombras son los árboles, pero existen otras formas construidas que también reflejan el sol, crean sombra y atenúan el calor; unas más innovadoras que otras.
De las formas artificiales o construidas, las tenso-estructuras son quizás la manera más sutil que existe para lograr este objetivo, ya que no requieren mucho espacio de estructura, en muchos casos son agradables a la vista, y proveen la sombra deseada.
Y la importancia de la sombra va más allá del confort. Este tipo de “canopy” puede resguardar a las personas de la lluvia o del sol, pero también ofrece beneficios a la salud. El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los EEUU. El melanoma maligno constituye tan solo de un 3% a un 4% de todos los casos de cáncer en la piel, sin embargo es la causa del 75% de todas la muertes relacionadas a este tipo de cáncer. Sabiendo esto, este tipo de estructura es capaz de irradiar el 98% de los rayos UV, evitando que entren en contacto directo con la piel y minimizando el riesgo de estas condiciones de salud.
Tenso-estructura sin el sistema fotovoltaico. Foto via Julio Muñoz de Sky Shades Puerto Rico
La aplicaciones de este liviano sistema son muchas y se adaptan a diferentes usos: terrazas en restaurantes, áreas de juegos para niños, paseos parcialmente cubiertos, cobertizos para patios interiores, en marinas, estacionamientos, parques, estadios, y centros comerciales, entre muchos otros. Aparte, el sistema de las estructuras tensadas es altamente flexible y permite un sinnúmero de configuraciones, formas y diseños. Se puede convertir en una pieza modular en un estacionamiento como también puede ser parte parte permanente de un estadio deportivo.
Pero hay otras ventajas. También está la parte estética, la flexibilidad en su construcción o ensamblaje y el beneficio de lo económico. El impacto visual es mínimo ya que es una estructura delgada que se convierte en una especie de escultura. Económicamente, si se compara con una estructura permanente en concreto o metal puede convertirse en un ahorro en términos de material, costos y tiempo de construcción, ya que son son livianas y requiren menos soporte estructural. Por último, la flexibilidad permite que pueda ser armada y desarmada dentro de un tiempo razonable, mucho menos que con una estructura sólida en hormigón. También se consiguen diseños para tenso-estructuras retractables, que flexibilizan el uso entre día y noche.
Foto via Julio Muñoz de Sky Shades Puerto Rico
¿De que material están hechos?
Ciertamente las superficies deben ser porosas para permitir circulación de aire y dependiendo de la trasparencia logran reducir la temperatura abajo del ‘canopy’ de 15% a un 30%.
El material tensado del ‘canopy’ está disponible en dos materiales principalmente, PVC, polietileno y Fibra de carbón. Las transparencias pueden variar, de 8 a 10% dependiendo del grososr del PVC y su terminación. Como manera preventiva, al PVC se le añade un polímero para aumentar la protección de la superficie y así evitar la posible contaminación por desgaste de este material. Además, el PVC es tratado con un retardador de fuego y puede adquirirse en una variedad de colores. También se utiliza la Fibra de carbón PTFE (Teflon) que es un material no combustible y puede ser adosado a edificios existentes. Este material requiere menos mantenimiento, ya que se conserva prácticamente limpio y tiene una vida útil promedio de 35 años, un poco más que las hechas con PVC. Por último, el sistema puede ser instalado con un tipo de membrana en polietileno conocido como el ‘Shade Cloth’; una especie de malla porosa que se utiliza para ofrecer sombra únicamente, y ofrece un 93% de protección contra los rayos UV.
Foto via Julio Muñoz de Sky Shades Puerto Rico
La mejor parte está en la energía
Hoy día estas estructuras no sólo protegen de la lluvia y evitan la exposición directa a los rayos solares (UV), sino que también pueden utilizar el sol para generar energía. El toldo o ‘canopy Solar Brella‘ integra tecnología fotovoltaica en unos paneles tan finos como una hoja de papel, para convertir la luz solar que impide llegar debajo del mismo, en energía. La idea fue creada por Sky Shades en Brisbane, Australia combinado al ‘Power Plastic’ (celdas fotovoltaicas) por Konarka, y luego adoptada por su afiliada Sky Shades en Orlando, Florida. En Puerto Rico el sistema está disponible gracias a Julio Muñoz (skyshadespr@gmail.com), representante de la franquicia, y distribuidor.
Foto via Julio Muñoz de Sky Shades Puerto Rico
La ventaja del panel ‘Power Plastic’ es que al ser de la 3era generación de tecnología fotovoltaica, lo que se le conoce como fotovoltaico orgánico (OPV), no necesita de la luz solar directa para generar energía. Es sumamente liviano y delgado (como un plástico), no requiere mucho equipo adicional para lograr su objetivo, conlleva poco mantenimiento y su instalación es sencilla lo que lo hace fácil de colocar en infinidad de sitios de diferentes formas. En adición, según Sky Shades, estos paneles están fabricados con materiales que no dependen de los combustibles fósiles, aunque su nombre sugiera lo contrario.
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Para más información sobre Sky Shades y la tecnología Power Plastic puede comunicarse con Julio Muñoz, email: skyshadespr@gmail.com
